Mia sorella è sempre stata la preferita dai miei genitori, la figlia d’oro, mentre io, con il tempo, mi sono trovata a fare i conti con il fatto di non essere mai stata abbastanza. E quando è rimasta incinta, sono stata io a dovermi fare avanti per prendermi cura dei suoi bambini.
Nonostante tutti i sacrifici che ho fatto per lei, i miei genitori non mi hanno mai mostrato affetto. E ancora oggi, riflettendo su quegli anni, sono rimasta scioccata da come le cose sono andate.
Fin da quando avevo cinque anni, era evidente che i miei genitori preferivano Madeline. Mentre i miei compleanni erano sempre eventi modesti, loro le organizzavano grandi feste, piene di regali e attenzioni. E Madeline se la godeva, ridendo spesso quando io venivo ingiustamente accusata di cose che in realtà aveva fatto lei.
Ero sempre quella punita, mentre lei sembrava cavarsela con tutto. Col tempo, ho imparato a cavarmela da sola, senza aspettarmi nulla da loro.
Quando avevo 16 anni, Madeline fece una rivelazione sconvolgente: era incinta. I miei genitori, invece di preoccuparsi, erano entusiasti all’idea di diventare nonni.
“È meraviglioso, tesoro,” disse mia madre, praticamente raggiante di gioia. Ma quando Madeline rispose che voleva abortire, la situazione cambiò.
“No, Madeline. Devi tenere il bambino,” disse mio padre, che solitamente restava calmo, ma questa volta si arrabbiò davvero.
I miei genitori si fecero convincere a mantenere il bambino, ma ancora una volta, tutto sarebbe accaduto a mio discapito. Appena Madeline diede alla luce Brandon, tornò alla sua vita di festa e distrazioni, sparendo per giorni interi. E chi si occupò di Brandon? Io, naturalmente.
Fui costretta a lasciare la scuola e sacrificare i miei sogni per prendermi cura di suo figlio. I miei genitori non mossero un dito per aiutarmi, sembrava che non gli importasse nulla di Brandon.
Madeline, intanto, lasciò la città per partire con il suo nuovo compagno, Zak, un motociclista. E quando chiesi ai miei genitori cosa avremmo fatto con Brandon, mi liquidarono con un semplice “non disturbarci mentre piangiamo per Madeline”.
In quel momento capii che ero sola, con Brandon e con la mia vita. Ma, nonostante tutto, ero determinata. Quando compii 18 anni, ero riuscita a mettere da parte abbastanza soldi per trasferirmi e portare con me Brandon. Lavoravo duramente per mantenerlo e mi iscrissi a un corso a distanza per proseguire gli studi.
Era difficile, ma avevo dei veri amici che mi aiutavano. Volevo dare a Brandon l’amore e le cure che non aveva mai ricevuto. Sebbene fosse il figlio di mia sorella, io ero diventata la sua mamma in tutti i sensi.
Gli anni passarono, e infine incontrai Dallas, uno studente di giurisprudenza dal cuore d’oro. Amava Brandon, e sognavamo di sposarci dopo che lui avesse completato gli studi.
Tutto sembrava andare per il meglio, fino a quando un giorno, alla nostra porta, suonò Madeline. Era cambiata, sembrava più vecchia e stanca. Voleva vedere “il suo bambino”.
“Cosa ci fai qui?” le chiesi, bloccandola nell’ingresso.
“Dov’è il mio bambino?” chiese, ignorando completamente la situazione.
“Il tuo bambino? Brandon ora è mio figlio,” risposi, ferma nella mia decisione. “Lo hai abbandonato anni fa.”
Madeline tentò di forzare la porta e urlò che voleva riavere Brandon, ma io non cedevo. Dallas entrò, calmamente le disse che doveva andarsene, o avrebbe chiamato la polizia.
Dopo un po’ di urla, finalmente se ne andò. Ma quella sera, ero sopraffatta dalla paura. E se avesse preso Brandon? Dallas mi rassicurò, promettendo che suo padre, avvocato, ci avrebbe aiutato a garantirci la custodia di Brandon.
Infatti, il padre di Dallas risolse la questione legalmente, e finalmente diventai la mamma legale di Brandon. Ma Madeline non si arrese facilmente. Tornò dai miei genitori, e insieme cercarono di ottenere la custodia di Brandon, dicendo che volevano riportarlo a casa.
Ma legalmente, Brandon era ormai mio figlio, e non c’era nulla che potessero fare. Alla fine, scoprii che l’interesse improvviso di Madeline per suo figlio non era dovuto a un rinnovato amore, ma piuttosto al desiderio di ottenere sussidi dallo stato.
Dopo quella mossa, Madeline sparì di nuovo dalle nostre vite. E io non ero più sola. Avevo Dallas, Brandon e una rete di amici sinceri. Brandon non avrebbe mai conosciuto l’abbandono e l’indifferenza che avevo vissuto durante la mia crescita.
Mi promisi che avrebbe sempre saputo di essere amato, e che non avrebbe mai dovuto affrontare ciò che avevo affrontato io.