Diviso tra amore e responsabilità, la scelta di Stefan avrebbe cambiato per sempre il destino della sua famiglia.
La luce dorata del mattino filtrava attraverso le persiane semiaperte della cucina, disegnando sottili fasci sul pavimento. Gektor era seduto al tavolo, la tazza di caffè tremante tra le mani, mentre l’età e i ricordi gravavano pesantemente su di lui. La casa, costruita insieme a sua moglie Lina durante 45 anni di matrimonio, sembrava respirare con lui: ogni cigolio delle pareti raccontava la loro storia.
Le fotografie che decoravano i muri erano testimoni silenziosi della loro vita insieme. C’era Alex in toga di laurea, Stefan con un pesce appena pescato, e Lina, sempre sorridente. Ogni immagine riaccendeva una fiamma nel cuore di Gektor, che si stringeva ogni volta che pensava a lei. Anche se non c’era più, la sua presenza era ovunque: nel profumo di lavanda nei cassetti, nel medaglione logoro che custodiva con cura, nella poltrona che lei amava tanto.
“Dicevi che sarei diventato un vecchio brontolone,” sussurrò, accennando un sorriso malinconico. “Forse avevi ragione.”
“Papà, tutto bene?” La voce di Stefan interruppe i suoi pensieri. Apparve sulla soglia, con quell’aria rassicurante che lo contraddistingueva. Stefan era il figlio che era rimasto, quello che si era preso cura di lui dopo che Alex si era trasferito lontano.
“Sto riflettendo,” rispose Gektor, mentre Stefan metteva sul fuoco una padella per preparare la colazione. Poco dopo, Angela entrò nella cucina con il suo solito piglio deciso. “Stefan, non abbiamo tutto il giorno!” esclamò, i tacchi che risuonavano sul pavimento.
La tensione era palpabile. Angela, con la sua voce tagliente e i commenti sprezzanti, sembrava incapace di nascondere il suo disprezzo per la piccola casa di Gektor. Ogni parola sussurrata alle spalle dell’uomo anziano era un colpo al suo orgoglio, ma lui rimaneva in silenzio, rifugiandosi nei ricordi.
Quella sera, però, tutto cambiò. Dopo cena, Angela trascinò Stefan in una discussione animata. Gektor, mentre cercava una coperta, si fermò nel corridoio, ascoltando senza volerlo. “Non ce la faccio più, Stefan. Tuo padre deve andare via. Ho già trovato una casa di riposo per lui. Devi solo portarlo lì,” disse Angela con freddezza.
Il cuore di Gektor si spezzò. La mattina seguente, si presentò in cucina con una piccola valigia. “Va bene, figlio. Non voglio essere un peso per te,” disse, cercando di nascondere il dolore nella sua voce. Ma Stefan scosse la testa, con gli occhi pieni di lacrime.
“Pensa alla tua vita, papà. Ma non in quel modo,” disse, guidandolo verso un futuro che né Gektor né Angela si aspettavano.
Quando Gektor si rese conto che stavano andando all’aeroporto, il cuore gli balzò nel petto. “Dove stiamo andando?” chiese, confuso. Stefan sorrise debolmente. “A trovare Alex e la sua famiglia,” rispose con calma. Aveva già lasciato una lettera ad Angela, spiegandole che non poteva più accettare il suo comportamento.
Ad Alex, una nuova vita attendeva Gektor. La spiaggia, il calore dei nipoti e l’amore della famiglia gli fecero ritrovare il sorriso perduto. Quella sera, sotto il cielo stellato, Gektor sentì finalmente la pace che aveva cercato per anni.
Nel frattempo, Angela tornò in una casa vuota, il suo nome scritto su una busta sul bancone. La lettera di Stefan era breve ma chiara: “La famiglia è sacra. Non c’è spazio per chi non la rispetta.”
Mesi dopo, Gektor guardava Stefan piantare un cartello nel loro nuovo giardino. “Benvenuti a casa. Solo per la famiglia,” recitava.
Con il cuore pieno di gratitudine, Gektor sussurrò: “Tua madre sarebbe fiera di te.” Stefan rispose con un sorriso: “Tutto ciò che sono, lo devo a voi.”
E finalmente, per la prima volta in anni, Gektor si sentì davvero a casa.