“Il ragazzo adolescente Charlie fatica a capire perché i suoi coetanei ricevono regali costosi mentre lui è costretto ad ascoltare le scuse di sua madre.
Scopre che sua madre ha preparato 15 regali per i suoi futuri compleanni.
Ma dopo aver appreso il motivo, capisce finalmente ciò che desidera davvero.
Charlie, un quindicenne con uno zaino gettato pigramente su una spalla, usciva da scuola insieme al suo compagno di classe Mark.
Il sole del tardo pomeriggio proiettava lunghe ombre nel parcheggio, dove gli studenti chiacchieravano e le auto suonavano in una sinfonia caotica.
“Hai sentito? Abbiamo un altro test venerdì”, disse Mark, rompendo il silenzio.
Charlie gemette, abbassando le spalle.
“Oh no, di nuovo! È il quarto test questa settimana? La scuola è estenuante…”
Mark sorrise con malizia. “Non essere così drammatico. È solo studio. Ti agiti sempre prima dei test, ma alla fine tutto si risolve.”
“Sì, sì, come vuoi,” mormorò Charlie, i suoi occhi che scrutavano il parcheggio.
La sua espressione si oscurò mentre aggrottava le sopracciglia.
“Mia madre è di nuovo in ritardo! Quanto tempo ancora devo aspettare?”
“Forse è successo qualcosa. Non essere arrabbiato con lei—sta venendo a prenderti. Dovresti esserne grato,” disse Mark con una scrollata di spalle.
Charlie gli lanciò un’occhiata di traverso.
“Ah sì? Non vedo nemmeno la macchina di tua madre. Sei super grato che anche lei sia in ritardo?”
Mark rise piano e scosse la testa. “Non verrà più a prendermi. I miei genitori mi hanno comprato una macchina per il mio compleanno.”
Charlie si fermò di colpo, la mascella spalancata.
“Cosa!? Una macchina!? Sarei grato anch’io se qualcuno mi comprasse una macchina!” sbottò, la sua voce intrisa di gelosia.
Mark scrollò di nuovo le spalle, sempre calmo. “Dovresti essere grato comunque. È tua madre. Comunque, ci vediamo domani.”
“Sì… ciao,” mormorò Charlie, osservando Mark allontanarsi verso il parcheggio degli studenti.
Mentre rimaneva lì, ribollendo di frustrazione, un clacson risuonò dall’altra parte del parcheggio.
Charlie si girò e vide la familiare macchina di sua madre avvicinarsi.
Con un sospiro, si sistemò meglio lo zaino sulla spalla e corse verso di essa, mormorando sottovoce.
Aprì la portiera e si sedette sul sedile del passeggero, il viso già contratto in un’espressione accigliata.
Alice, sua madre, gli lanciò un’occhiata, le mani strette sul volante.
“Scusa, tesoro, sono di nuovo in ritardo. Dovevo finire alcune cose,” disse scusandosi.
“Sei sempre in ritardo in questi giorni…” mormorò Charlie, evitando il suo sguardo mentre sprofondava ulteriormente nel sedile.
Alice sospirò, mantenendo un tono calmo. “Ho detto che mi dispiace. Allora, dimmi—come è andata la tua giornata?”
“Non bene,” rispose brevemente, con gli occhi fissi sulle macchine che passavano fuori.
Lei lo guardò di nuovo, con una scintilla di preoccupazione sul viso. “Che è successo?”
“I genitori di Mark gli hanno comprato una macchina per il suo compleanno,” disse Charlie piatto.
Alice sorrise leggermente, cercando di alleggerire l’atmosfera. “È meraviglioso! Ti ha dato un passaggio?”
Charlie si girò verso di lei, con un’espressione incredula.
“No. Mamma, il mio compleanno è vicino. Puoi comprarmi una macchina?”
Le mani di Alice si strinsero brevemente sul volante prima di rispondere. “Tesoro, ho già pensato al tuo regalo. Forse posso prenderti una macchina tra qualche anno…”
“Tra qualche anno!?” La voce di Charlie si alzò con frustrazione. “Allora devo aspettare mentre tutti i miei compagni girano in macchina e io sembro un idiota?”
Alice espirò e cercò di mantenere un tono gentile mentre diceva, “So che è difficile, ma non posso permettermi un regalo del genere ora.”
Charlie incrociò le braccia, la voce tagliente. “Allora restituisci il regalo che hai preso e comprami una macchina!”
“Non posso farlo, Charlie. Mi dispiace,” disse fermamente, anche se la sua voce era tinta di tristezza.
Scoprendo 15 regali nascosti, Charlie viene travolto dall’emozione: ogni dono è una promessa d’amore della madre, preparata per i suoi futuri compleanni, sapendo di non poter esserci.
Leggendo le parole della madre, Charlie comprende finalmente il vero significato dell’amore, della presenza e della gratitudine.
Tra lacrime e abbracci, trova ciò che davvero desidera: il tempo con sua madre.
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