Polina uscì di corsa sul portico del ristorante proprio mentre nella sala dei banchetti la musica continuava a risuonare e gli invitati ballavano senza sosta.
Davanti a lei, i rami degli alberi coperti di brina brillavano sotto il cielo scuro. I grossi fiocchi di neve sembravano sospesi nell’aria, mentre le luci delle ghirlande sugli abeti lungo il viale trasformavano tutto in una vera fiaba invernale.
Ma dentro di lei non c’era nulla di festoso. Il dispiacere lasciava spazio all’irritazione, e poi arrivava un pensiero più duro: il desiderio di vendicarsi, di far provare a qualcun altro lo stesso dolore che lei aveva appena sentito.
Guardò il bouquet nuziale tra le mani e, senza esitazione, lo gettò nel cestino vicino all’ingresso. Poi si strinse meglio nel cappotto leggero e salì sul taxi appena arrivato.
Al ristorante si celebrava il matrimonio della sua amica Katia e del collega di Никита, Roman. Si erano conosciuti appena un anno prima, e dopo soli tre mesi lui le aveva chiesto di sposarlo. Su insistenza dei genitori della sposa, però, la cerimonia era stata rimandata fino alla fine dell’università e fino a quando lo sposo non avesse dimostrato di poter mantenere una famiglia.
Polina e Nikita erano stati invitati tra i primi: erano amici stretti sia degli sposi sia degli sposi stessi. La festa era riuscita benissimo, senza giochi banali o richieste imbarazzanti di denaro. C’erano artisti, il presentatore sapeva tenere viva l’atmosfera, e tutto sembrava perfetto.
Polina era di ottimo umore… fino a un certo momento.
Fino a quando non aveva preso il bouquet.
La cosa più strana era che non aveva nemmeno cercato di partecipare alla “caccia”. Era rimasta un po’ in disparte rispetto alle altre ragazze, tutte pronte a contendersi i fiori. Eppure, in un attimo, aveva capito che il bouquet stava volando proprio verso di lei. Aveva alzato istintivamente le mani e lo aveva preso al volo.
La sala era esplosa in un applauso, mentre Nikita si era portato teatralmente una mano alla testa, fingendo stupore.
Ma non era quello il punto. In fondo, una reazione del genere agli matrimoni era abbastanza normale.
Polina stava tornando al suo tavolo quando, per caso, sentì una conversazione oltre la porta.
“Allora, Nikita, preparati!” disse uno dei ragazzi. “Adesso Polina farà sul serio con te. Ha preso il bouquet, quindi il prossimo passo siete voi.”
“Ma figurati,” rise Nikita. “Appiccicarsi sa appiccicarsi, ma poi si stacca. Io non ho alcuna intenzione di sposarmi nei prossimi cinque anni. E così sto già bene.”
“Scommettiamo che ti trascina all’anagrafe entro sei mesi?” rise Aleksej. “E se no, troverà uno più interessante e ti lascerà con i piatti sporchi e i calzini.”
“Va bene,” si animò Nikita. “Stiamo insieme solo da un anno. Posso ancora riempirla di promesse per un po’. Non andrà da nessuna parte: laverà e cucinerà.”
“Perfetto! Chi perde offre a tutti da bere in questo ristorante!” propose Aleksej.
Nikita accettò.
Polina avrebbe voluto entrare di colpo e fare una scenata, ma si trattenne. Non voleva rovinare il giorno speciale alla sua amica.
Prese il cappotto al guardaroba, chiamò un taxi e tornò a casa in silenzio.
L’appartamento in cui lei e Nikita avevano vissuto per quasi un anno era più una sistemazione che una vera casa. Lo affittavano e dividevano tutto a metà: affitto, bollette, spesa. Il resto del denaro ognuno lo spendeva come voleva.
Nikita però cercava sempre di scaricarle addosso ogni faccenda domestica. Lei aveva messo subito i paletti:
- se lui voleva che lei si occupasse della casa, allora lui avrebbe dovuto sostenere tutte le spese;
- se dividevano le spese, allora anche i compiti domestici andavano divisi.
Lui non aveva gradito, ma alla fine aveva dovuto adattarsi. Solo davanti agli amici continuava a fare il macho, come se Polina sognasse solo di lavargli i calzini.
Rientrata a casa, Polina tirò fuori due valigie dal ripostiglio e cominciò a fare le valigie. Per fortuna, la maggior parte delle sue cose era già dai genitori, quindi impiegò poco tempo.
Prima di andare via, svuotò il cestino, vi buttò dentro il contenuto del frigorifero e aggiunse anche la zuppa avanzata della sera prima. Poi chiuse tutto, ordinò un altro taxi e andò dai suoi.
Nella settimana successiva non vide né Nikita né i suoi amici. E nel frattempo la sua vita cambiò di colpo: le proposero il trasferimento nella sede centrale dell’azienda, un’occasione importante per la carriera. Subito dopo, scoprì di essere incinta.
Ora doveva scegliere tra il bambino e il suo futuro professionale. Sapeva che non sarebbe stato facile conciliare entrambe le cose.
Dopo un colloquio con uno specialista, si sentì un po’ più sollevata.
Scelse di accettare il trasferimento e di prendersi qualche giorno di pausa per chiarirsi le idee.
Poco dopo tornò Katia, rientrata dal viaggio di nozze. Era sorpresa:
“Mi hai spiazzata. Ero convinta che tu e Nikita vi sareste sposati presto. Invece vi siete lasciati.”
“Non ‘ci siamo lasciati’,” rispose Polina con calma. “Sono andata via io. Mi si è aperta un’occasione importante e ho capito che con lui non andavo più avanti. Inoltre, dopo un anno, ci eravamo già stancati a vicenda.”
Non voleva dire la verità, ma finì per confidare tutto alla sua amica, chiedendole di mantenere il segreto. Tuttavia, come spesso accade, una confidenza fatta a due persone smette presto di essere un segreto.
Katia lo disse a suo marito, e la voce cominciò a circolare.
Dopo una settimana, anche Nikita venne a sapere tutto.
La aspettava sotto casa dei suoi genitori.
“Come hai potuto farmi una cosa del genere?” le chiese con tono accusatorio.
In sintesi: quella sera, per Polina, segnò la fine di una relazione e l’inizio di una nuova fase della vita, fatta di scelte difficili, ma finalmente sue.