Allison aveva sempre pensato che guidare un taxi nel tempo libero, a 65 anni, l’avrebbe mantenuta giovane e piena di vita. Le piaceva sentire le storie e le esperienze dei passeggeri che portava in giro. Ma un giorno, qualcosa di inaspettato accadde: il suo passeggero era Mike, il marito della sua cara amica Jane, e quell’incontro la costrinse a fare una scelta difficile tra mantenere la professionalità o rivelare una verità dolorosa.
Non avrei mai immaginato di diventare una tassista dopo aver lasciato il mio lavoro come colonnista. A 65 anni, mi ero sempre vista a viaggiare, trascorrere del tempo con i miei cari e godermi il meritato relax. Ma la vita ha modi strani di sorprenderci. Dopo essermi ritirata, mi sono trovata con tanto tempo libero. Troppo.
La mia ex redattrice, Elena, mi suggerì di scrivere qualche articolo freelance per tenermi occupata, ma non mi bastava. Sentivo il bisogno di qualcosa di più dinamico, e così, quasi per caso, ho iniziato a guidare un taxi. C’era qualcosa di speciale nella sensazione di libertà che la strada offriva, nel suono del motore e, soprattutto, nel conoscere nuove persone e ascoltare le loro storie. Mio figlio Darren pensava che fossi matta. «Mamma, perché vuoi portare in giro degli sconosciuti?» mi chiedeva.
Gli rispondevo sempre sorridendo: «Non è solo per la guida, Darren. È per le storie. Le persone mi fanno sentire viva.» Ma mai avrei immaginato che una di queste storie sarebbe rimasta impressa per sempre nella mia memoria.
Jane, una delle mie passeggeri abituali, era diventata una buona amica nel corso del tempo. Era piena di vita, energica, e parlava sempre con entusiasmo della sua famiglia. Un giorno, mi chiamò per chiedermi un favore.
«Allison, potresti portare Mike all’aeroporto domani? Ho il nipotino con me e non posso farlo.» Le risposi con un semplice: «Certo, Jane. Qualsiasi cosa per te.»
Il giorno successivo, mi presentai puntuale a casa loro. Jane mi salutò con un sorriso dalla veranda, tenendo il suo nipotino in braccio, mentre Mike usciva con la sua valigia. Non lo vedevo da un po’, forse dall’ultima festa di Natale. Era sempre stato educato, ma ricordavo che aveva un atteggiamento distante, un po’ freddo. Quel giorno non fece eccezione: rispose appena al mio saluto mentre si sedeva sul sedile posteriore.
«All’aeroporto direttamente?», chiesi regolando lo specchietto retrovisore. «Prima devo fare una fermata da un’amica», rispose, dandomi un indirizzo. «Ti pagherò di più per il disturbo.»
Non ci feci troppo caso, pensando che potesse dover prendere qualcuno. Jane non aveva menzionato niente di strano sul suo viaggio, quindi seguii le indicazioni senza sospetti. Ma quando arrivammo alla destinazione indicata, il mio stomaco si strinse. Fuori ci aspettava una giovane donna, elegante e sorridente. Mike balzò fuori dall’auto con una vitalità che non gli avevo mai visto, salutandola con un affetto decisamente poco professionale.
«Ciao, tesoro», disse abbracciandola con entusiasmo. «Finalmente un weekend senza la vecchia strega!» Le sue parole mi colpirono come un pugno nello stomaco. La giovane donna rise, e mentre si lasciava baciare, gli rispose con voce seducente: «Non capisco perché non l’hai ancora lasciata.»
Mike rise a sua volta. «È complicato. La casa è intestata a lei. Se mi scopre, perderò tutto. Ma se riusciamo a separare le cose, avremo una divisione equa.»
Mentre stringevo il volante, il sangue mi ribolliva. Jane, la mia amica gentile e affettuosa, non meritava questo. Volevo fermare tutto subito, ma mi chiesi: quale era il mio ruolo in questa situazione? Ero solo un’autista, o avevo il dovere di proteggere la mia amica?
Continuai a guidare in silenzio, combattuta tra l’istinto di rivelare tutto e la paura di intromettermi. Ma ogni parola che Mike e la sua amante si scambiavano mi faceva arrabbiare sempre di più. Alla fine, non potei più trattenermi. Svoltai bruscamente e mi diressi verso la casa di Jane.
«Cosa stai facendo?», chiese Mike, visibilmente nervoso. «Solo un piccolo cambio di percorso», risposi. Poco dopo, mi fermai davanti alla casa di Jane e suonai il clacson. Lei uscì, confusa, e quando vide Mike con la giovane donna sul sedile posteriore, il suo volto si irrigidì.
«Che succede qui?», chiese Jane. Mike balbettò qualcosa, cercando di inventarsi una scusa, ma l’amante non perse tempo. «Siamo insieme da mesi», dichiarò con arroganza.
Jane, con voce ferma, replicò: «Mike, voglio che te ne vada da casa nostra entro stasera. Se parti, non devi tornare. E ricordati: non otterrai nulla, visto che mi hai tradita.»
Lasciai Mike e la sua amante lì, sul ciglio della strada. Jane mi ringraziò per averle aperto gli occhi, ma io provai una tristezza profonda. Non volevo essere io quella a rivelare la verità, ma a volte la vita ci mette in situazioni in cui non possiamo ignorare quello che vediamo.
Quella sera, riflettendo sull’accaduto, capii che anche se fare la cosa giusta può essere difficile, proteggere un’amica è sempre la scelta migliore.
E tu, cosa avresti fatto al mio posto?