Elena sfiorò con la mano la superficie polverosa di un vecchio comò, lasciando una striscia chiara sul legno scuro. La casa della nonna Claudia sembrava sospesa nel tempo: le stesse tappezzerie scolorite con piccole fantasie floreali, i mobili massicci ricoperti da lenzuola bianche.
«Immagina, Andrea, che atmosfera accogliente potremmo creare qui» disse Elena aprendo la finestra e lasciando entrare la fresca brezza marina. «Queste mura conservano tante storie; la nonna ha fatto molte cose con le sue mani.»
Andrea annuì, esaminando il soffitto alla ricerca di eventuali infiltrazioni. Lui osservava la casa con uno sguardo più pragmatico.
«Sicuramente il tetto va rifatto, vedo delle macchie evidenti. Anche l’impianto elettrico è da rifare completamente, i fili sono troppo vecchi. Però il fondamento è solido e i muri reggono bene.»
«Ora pensa a come la sistemeremo!», Elena immaginava già i mobili disposti. «Allargeremo la cucina, costruiremo un camino nel soggiorno e metteremo un tavolino sulla veranda per sorseggiare il tè al tramonto. E i nostri figli cresceranno bene in questa casa con l’aria marina sempre a portata di mano!»
Andrea si sedette su un vecchio divano, sollevando una nuvola di polvere. «Serviranno un bel po’ di soldi per tutto questo, ma passo dopo passo ce la faremo. L’importante è che finalmente abbiamo una casa tutta nostra.»
Un’improvvisa suonata del telefono interruppe i loro progetti. Andrea guardò lo schermo e fece una smorfia.
«È mia madre,» annunciò.
Con la chiamata in vivavoce, la voce di Valentina Grigorievna riempì la stanza così forte da far indietreggiare Elena involontariamente.
«Andriushka, figlio mio! Come va? E la nuova casa? Ho pensato che l’aria di mare fa tanto bene, soprattutto alla mia età. La pressione mi fa impazzire, il medico mi ha consigliato di cambiare aria.»
Andrea scambiò uno sguardo esitante con la moglie.
«Mamma, non abbiamo ancora sistemato bene il posto…»
«Non importa! Voi siete giovani, vi arrangierete. Ho già preso i biglietti: arrivo dopodomani per due o tre settimane, forse un mese, vedremo come starò.»
Elena rimase senza parole dalla sorpresa, mentre Andrea cercava velocemente qualcosa da dire.
«Mamma, forse sarebbe meglio rimandare, la casa non è ancora pronta…»
«Cosa dici? Non sono una principessa capricciosa, mi adeguerò. A presto, cari!»
Il tono della chiamata si chiuse bruscamente, come un verdetto inevitabile.
«Ha perso la testa!» esclamò Elena, guardando le stanze disordinate. «Qui non si può vivere! Polvere secolare, mobili che si sgretolano, muffa nel bagno!»
«Ora come facciamo?» Andrea si alzò le mani sconsolato. «Ha già preso i biglietti.»
«Ma non poteva avvisarci prima?», Elena strappò la copertura da una poltrona, sollevando un nuovo polverone. «Comunque abbiamo due giorni per sistemare il grosso.»
Nei quarantotto ore successive si consumarono in una vera maratona: Elena strofinò, pulì e lucidò fino allo sfinimento. Andrea aggiustò un rubinetto, cambiò lampadine e inchiodò le tavole cadute. Al calar della sera del secondo giorno la casa divenne quantomeno vivibile.
Valentina Grigorievna arrivò con tre valigie, mostrando un’espressione di disappunto.
«Che benvenuto! Non vedo fiori, la tavola non è apparecchiata. Ho viaggiato per ore e qui nemmeno un tè mi offrite.»
«Benvenuta, Valentina Grigorievna,» disse Elena asciugandosi le mani nel grembiule. «Entri pure e si accomodi.»
«Perché c’è questo odore? Di umidità, e c’è polvere sugli scaffali! Sei la padrona di casa, come si può tenere così?»
«Non abbiamo invitato nessuno,» rispose Elena con calma. «Sono venuti di loro spontanea volontà, adesso lamentarsi è fuori luogo.»
La donna gesticolò indignata.
«Che arroganza! Andrea, senti come lei mi parla?»
«Mamma, Elena ha ragione. Siamo appena arrivati, non abbiamo fatto in tempo…»
«Non avete fatto in tempo? E cosa avete fatto in due giorni?», la suocera ispezionava la casa. «Tende storte, mobili vecchi, ragnatele negli angoli. Che vergogna ricevere ospiti così!»
«Se non le va bene nulla,» Elena indicò la porta, «quella è l’uscita. Nessuno la trattiene.»
Valentina Grigorievna serrò le labbra.
«Andrea! Consentirai che questa donna osi parlarmi così?»
Andrea si mise tra le due donne, cercando di smorzare la tensione.
«Mamma, Elena non voleva offenderti. Siamo davvero appena arrivati…»
«So perfettamente chi comanda qui,» disse la suocera con freddezza, «ma se sono venuta devo accettare queste condizioni.»
Quella settimana divenne un vero banco di prova per Elena. Valentina Grigorievna borbottava continuamente lamentele: caffè troppo debole, colazione fuori orario, correnti d’aria in camera. Elena cercava di non darle peso, immersa nel lavoro. Il suo lavoro da programmatrice da remoto le permetteva di trascorrere gran parte della giornata al computer, evitando i continui reclami.
Finalmente la suocera partì e la casa tirò un sospiro di sollievo.
«Finalmente un po’ di pace,» esclamò Elena stendendosi sul divano. «Pensavo non sarebbe mai finita.»
«Mamma voleva solo il meglio,» commentò Andrea titubante.
I mesi successivi furono i più sereni degli ultimi anni. La coppia si dedicò completamente ai lavori: ciò che potevano fare lo realizzavano con le proprie mani, per il resto ingaggiavano professionisti. Elena sistemò il giardino, piantò rose, peonie e piccoli meli lungo la recinzione.
«Guarda che splendore sta venendo fuori!» ammirava Elena i boccioli sbocciati. «Presto il cortile sarà un mare di fiori.»
La casa si trasformava giorno dopo giorno con finestre nuove, pareti riverniciate e sanitari moderni, che riempivano di gioia la vista.
In una giornata di luglio, Elena partecipava a una riunione online con la direzione aziendale, discutendo progetti, scadenze e specifiche tecniche.
«Signora Elena Viktorovna, la scadenza per la prima fase è la fine di agosto. Ce la farete?» domandò la voce del capo.
«Certamente, Petr Ivanovich. Domani invierò un piano di lavoro dettagliato.»
«Ottimo. Arrivederci.»
Appena chiuse la chiamata, improvvisi grida gioiose si udirono oltre il cancello:
«Elena, apri! Siamo arrivati!»
Il cuore di Elena sobbalzò; indossò in fretta una giacca leggera e ciabatte, quindi corse fuori. Dietro il cancello c’erano Svetlana, sorella di Andrea, il marito Igor e i loro tre bambini. Il bagagliaio dell’auto era carico di valigie.
«Svetlana? Da dove saltate fuori?» chiese Elena confusa aprendo il cancello.
«Siamo venuti a farvi visita!» esclamò Svetlana gioiosa, entrando con i bimbi che subito calpestarono aiuole fiorite. Igor portava le borse senza parlare.
- Senza preavviso
- Con la famiglia al completo
- Pronti a trasformare la casa in caos
«Ma Svetlana, non avete avvertito…» Elena si fermò.
«Dai, siamo famiglia!» rispose Svetlana guardandosi intorno. «Wow, che bel posto avete fatto! Un vero resort!»
Elena chiamò Andrea.
«Andrea, tua sorella è qui con tutta la famiglia. Vogliono restare.»
«E quindi?», rispose il marito sorpreso. «Che stiano un po’, la casa è grande.»
«Quanto un po’?», chiese Elena sottovoce.
«Una, due settimane. Ai bambini fa bene il mare.»
Elena trattenne le proteste. Una settimana diventò due e due un mese. Svetlana e Igor si comportarono come padroni di casa: svuotavano il frigorifero, lasciavano disordine, i bambini ruppero vasi e tazze e persero caricabatterie. Elena comprava cibo, cucinava e puliva, mentre le sue rose preferite venivano calpestate durante le partite di calcio.
Finalmente gli ospiti partirono, ma poi si ripeté la storia. La telefonata di Andrea rivelò Valentina Grigorievna che alzava la voce con accuse.
«Che nuora ingrata! Sono venuti parenti e lei non li ha trattati come si deve! Mia figlia si lamenta che li ha maltrattati!»
«Questa casa non è un dormitorio,» rispose pacata Elena prendendo il telefono dal marito.
Tuttavia la lezione non servì. Dopo due settimane arrivò Michail, fratello di Andrea, con la sua famiglia. Pretendevano tre pasti al giorno, facevano festa rumorose e occupavano il soggiorno con la tv. Elena correva tra il lavoro e il servizio agli ospiti indesiderati.
Michail se ne andò, ma tornò Valentina Grigorievna per un mese intero, con continue lamentele e consigli sull’economia domestica.
Non appena la suocera lasciò la casa, Svetlana tornò con famiglia per un altro mese. Verso la fine arrivarono anche Michail con moglie e figli, insieme a Valentina Grigorievna.
«Abbiamo deciso di fare una grande festa di famiglia!» annunciò Svetlana. «Elena, preparerai tutto? Apparecchierai?»
Elena guardò la folla riunita: otto adulti e cinque bambini con bagagli alla porta.
«Venite a vivere nella mia casa da ormai tre mesi. Non pensate che sia abbastanza?» disse a bassa voce.
«Cosa vuoi dire?» si indignò Valentina Grigorievna. «Devi accogliere la famiglia di tuo marito!»
«Devo? Chi l’ha deciso?» Elena rispose con fermezza.
«Noi siamo famiglia!» gridarono i parenti in coro.
In quel momento qualcosa dentro Elena si spezzò, come una molla tirata al massimo.
«Basta!» urlò. «Tutti fuori dalla mia casa, subito!»
«Non puoi cacciarci!» protestò Michail.
«Oh sì che posso!» Elena si diresse verso il cancello. «Andatevene ora!»
I parenti, presi alla sprovvista dalla determinazione, si mossero riluttanti verso l’uscita. Andrea osservava la moglie confuso.
«Elena, cosa stai facendo…»
«Anche tu fuori!» Elena chiuse il cancello e girò la chiave. «Domani mattina le tue cose saranno alla porta! Queste persone non metteranno più piede qui!»
Da oltre la recinzione si udirono urla di protesta, ma Elena ormai non ascoltava più.
Passò un mese. Elena, seduta sulla veranda con una tazza di caffè, ammirava le rose rifiorite. Aveva cambiato numero di telefono per evitare chiamate. Andrea era passato qualche volta, stava davanti al cancello chiedendo scusa, ma non si torna mai due volte nello stesso fiume.
«Finalmente silenzio,» sussurrò inspirando l’aria marina. La casa era tornata a essere solo sua.
Conclusione:
Questa storia racconta la perseveranza di una donna che è riuscita a trasformare una vecchia casa di famiglia in un luogo accogliente, resistendo alle continue invasioni dei parenti del marito. Tra difficoltà e tensioni, Elena ha saputo difendere il proprio spazio e ristabilire la tranquillità nel suo rifugio al mare. La vicenda evidenzia quanto sia importante mantenere i propri limiti, anche nei rapporti familiari più stretti, per poter vivere serenamente la propria casa e la propria vita.