Una notte tempestosa e un infallibile istinto canino
La notte era stata tumultuosa, quasi come se la natura stessa avesse deciso di liberare tutta la sua furia reprimendo ogni energia violenta sulla terra. Una pioggia battente cadeva incessantemente, quasi volesse ripulire il mondo da ogni traccia di impurità, ingiustizia e abbandono.
Fulmini illuminavano la notte, creando improvvise esplosioni di luce che accecavano per un attimo l’orizzonte. I tuoni profondi scuotevano la terra, facendola vibrare sotto ogni fragore. Gli alberi piegati dal vento sembravano vivi, le loro fronde schiaffeggiavano le recinzioni, mentre l’acqua inondava i cortili, trasformandoli in specchi d’acqua.
Sembrava che tutto fosse precipitato nel caos più totale, lasciando incerta ogni speranza per il nuovo giorno.
Tuttavia, quando i primi raggi solari riuscirono a superare le tende, lo scenario era cambiato radicalmente. Della tempesta non restava più alcuna traccia, mentre il cielo mostrava un blu limpido e cristallino, come appena lavato. L’aria, fresca e trasparente, si riempiva del profumo della terra bagnata e della vegetazione rinvigorita.
Sasha, allungandosi dopo un sonno agitato, uscì sulla veranda e inspirò profondamente quell’aria mattutina. Aveva la sensazione che la natura si fosse rigenerata, e tutto intorno a lei rifiorisse con rinnovata energia.
Un ricordo però le tornò alla mente: durante la furia del temporale, la sua fedele compagna, la cagnolina Asya, aveva iniziato a ululare in modo lamentoso, diverso dal solito abbaiare. Sembrava intuire un pericolo imminente. All’epoca Sasha non aveva prestato troppa attenzione, pensando che forse il rumore del tuono l’avesse spaventata o che avesse colto qualche segnale di disagio.
Ora, osservando il cortile, un senso d’ansia la colpì improvvisamente: Asya, che di solito la accoglieva festosa scodinzolando e saltando, non si vedeva davanti alla cuccia. In realtà, la cagnolina era lì dentro, ma non mostrava alcun desiderio di uscire.
Un’istantanea stretta al cuore prese possesso di Sasha. «E se la cuccia avesse subito danni a causa della pioggia abbondante?» si chiese. Avvicinandosi con cautela, chiamò a bassa voce:
— Asya, tesoro, stai bene?
Dall’ombra dell’ingresso della cuccia emerse lentamente il muso della cagnolina, gli occhi esprimevano tristezza e allo stesso tempo una diffidenza insolita. Asya non balzò fuori come al solito, ma restò accucciata con le orecchie abbassate, come a proteggere qualcosa di prezioso.
— Che succede, cara? — sussurrò Sasha, avvertendo un brivido correre lungo la schiena.
Tornata in casa prese un coltello e tagliò alcune fette di salame, preferito snack di Asya, sperando di farla venire fuori. Tuttavia, nemmeno il profumo invitante riuscì a tentare la cagnolina, che rifiutava di muoversi. Sembrava priva di energie o forse dominata da un istinto materno che la tratteneva dal lasciare quel luogo misterioso.
Sasha si aggrottò la fronte. Mai Asya si era comportata così. Di solito, anche durante i peggiori temporali, correva subito a cercare rifugio accanto a lei. Questa volta invece sembrava tenere distante chiunque, difendendo gelosamente lo spazio intorno alla cuccia.
I pensieri allarmanti si ammassarono nella sua mente: «Forse è malata? Oppure morsa da un serpente? O sta manifestando qualche altra patologia?»
Decisa, afferrò il telefono e compose il numero del suo veterinario di fiducia, il dottor Leonid Ivanovich, conoscenza di lunga data. Il medico promise di intervenire tempestivamente.
Dopo circa venti minuti un’auto un po’ datata, ma ben curata, entrò nel cortile. Ne scese un uomo alto, con capelli grigi e occhiali, che portava un piccolo astuccio nero. Leonid Ivanovich non era soltanto un medico veterinario, ma una persona in grado di percepire e comprendere i bisogni silenziosi degli animali.
— Ecco cosa abbiamo qui, — domandò osservando attentamente.
Sasha gli spiegò brevemente del comportamento insolito di Asya. Il medico si avvicinò alla cuccia e si accovacciò, chiamando gentilmente:
— Asya, piccola, vieni fuori. Mostra il tuo musetto allo zio Leonid.
La cagnolina ringhiò sommessamente, appoggiandosi al muro. Mai prima d’ora aveva avuto un atteggiamento aggressivo verso chi le era vicino. La situazione appariva inquietante.
— C’è qualcosa che non va, — mormorò il dottore. — Normalmente correva da me come se fossi uno di famiglia. Che cosa succede?
— Temo che sia malata, — rispose Sasha con voce tremante.
— Potrebbe essere stato un morso di zecca o un’altra insidia, — ipotizzò Leonid Ivanovich. — Dobbiamo provare a farla uscire ed esaminarla.
Con cautela, Sasha afferrò il collare di Asya. L’animale non oppose resistenza, ma non si affrettò a uscire. Solo quando capì che non aveva vie di fuga, si trascinò fuori con riluttanza, guardandosi spesso alle spalle.
— Qualcosa si muove là dentro! — esclamò all’improvviso il veterinario, scrutando l’interno della cuccia.
Sasha si precipitò ad osservare. Rimase senza parole.
Nel cuore della cuccia, rannicchiato su una vecchia coperta, dormiva un bambino piccolo. Abbracciava stretta una bambola rotta e sporca. Il suo viso era pallido, gli occhi segnati dalle lacrime, indossava vestiti strappati e bagnati e i suoi piedi erano scalzi. Sembrava un’anima smarrita, dimenticata tra incubi e realtà, abbandonata a se stessa.
— Cosa… cosa sta succedendo? — bisbigliò il medico incredulo.
— Non è ‘cosa’, è ‘chi’! — esclamò Sasha, trattenendo il respiro. — È un bambino! Non posso tirarlo fuori da sola… aiutami!
— Calma, calma, — disse Leonid Ivanovich, aggiustandosi gli occhiali e entrando con delicatezza. Asya ringhiò ancora, ma Sasha la calmò con voce dolce:
— Tutto bene, Asya. Non faremo del male a nessuno. Sei stata coraggiosa, hai salvato lui.
Portò il cane sulla veranda mentre il medico sollevava il bambino, svegliatosi confuso e impaurito. Lanciò uno sguardo intorno a sé e scoppiò in un pianto sommesso.
Sasha lo prese tra le braccia: il piccolo sembrava leggero come una piuma, quasi come se nessuno lo avesse nutrito da tempo. Aveva una maglietta sporca e usurata, pantaloni macchiati e gambe graffiate.
— Chi sei, piccolo? — chiese dolcemente.
Il bambino tacque, limitandosi a fissarla con occhi grandi e terrorizzati, quasi temesse un rimprovero.
— Chiamerò la polizia, — annunciò Sasha mentre si dirigeva verso casa. — Un bambino non dovrebbe rimanere abbandonato, sicuramente qualcuno lo sta cercando.
Il veterinario la fermò:
— Aspetta. Lo conosco. Si chiama Romka. È il figlio di Oksana… Oksana la ladra.
Sasha rabbrividì al solo sentire quel nome. Oksana, una ragazza della loro scuola un tempo solare e bella, poi persasi tra alcol, furti e disperazione. Era stata condannata più volte, la seconda volta per aver derubato un postino e sottratto soldi ad anziani pensionati. Fu incarcerata e in prigione diede alla luce Romka, il quale fu affidato subito a un orfanotrofio.
— Ma è stata rilasciata?
— Sì, da poco. Ha preso il bambino dall’istituto, ma sembra più un gesto per dimostrare qualcosa che un vero atto d’amore. Beve, dorme e lo lascia solo. Gente come lei dovrebbe perdere la custodia. Romka ha quasi cinque anni, ma parla a stento e non conosce il significato di casa, famiglia, affetto.
Sasha provò un misto di rabbia e tristezza. Pensò ai suoi desideri infranti di maternità, ai due aborti inspiegabili che avevano lacerato il suo cuore. Ora di fronte a sé aveva un bambino reale, tremante e abbandonato come un oggetto inutile.
Decisione e cura
— Per ora resterà qui con me, — dichiarò con fermezza. — Lo nutrirò, riscalderò, laverò. Poi… poi lo riporterò da Oksana. Deve rendersi conto di cosa sta facendo a suo figlio.
Con delicatezza portò acqua tiepida, un asciugamano morbido e sapone per bambini, e lo lavò come se fosse suo. Indossò al piccolo una pigiama pulita, lo avvolse in una coperta e lo mise a sedere al tavolo dove mangiò in silenzio, quasi temendo che il cibo gli fosse tolto.
In quel momento arrivò Andrey, il marito di Sasha, un uomo alto e forte con occhi gentili.
— Tesoro, volevi qualcosa? Ho portato del pane… — si fermò, osservando il bambino. — E chi è questo?
— Romka, il figlio di Oksana. L’ho trovato nella cuccia di Asya.
Andrey guardò il bambino e poi Sasha senza dire una parola. Conosceva il dolore di sua moglie per l’impossibilità di avere figli e quanto ogni incontro con un bimbo le trafiggesse il cuore.
— Capisco, — sussurrò. — Cosa serve?
— Compra scarpe e vestiti nuovi, tutto. — Andrey non fece domande e tornò dopo un’ora con buste piene, portando giochi, vestiti e scarpe nuove. Romka sorrise per la prima volta da tanto.
Quando il bambino si addormentò, sussurrò:
— Non voglio tornare da mamma…
— Riposa, piccolo, — le parole di Sasha furono un abbraccio rassicurante. — Nessuno ti porterà via.
Andrey abbracciò la moglie.
— Anche io capisco che non vuole tornare da lei.
— Andrò a parlare con Oksana per sapere cosa sta succedendo.
La casa di Oksana si presentava semi distrutta, con finestre rotte e un odore persistente di alcol, tabacco e disperazione. All’interno, il caos e lo sporco regnavano sovrani. Sasha, colpita dall’odore di fumo, parlò:
— Sono Sasha. Abbiamo studiato insieme.
— Non ti ho riconosciuta. Sei venuta per cosa?
— Tuo figlio è con me. L’ho trovato nella cuccia, senza scarpe, affamato e impaurito.
— E allora? Se ne fa una ragione, non è la prima volta che dorme fuori.
— Sei sua madre, come puoi dire questo?
— Chi sei tu per darmi lezioni? Dammi mio figlio e basta! Se non torna, ci sarà una punizione!
— Non ritornerà con te. Chiamerò la polizia. Un bambino non dovrebbe crescere in quell’inferno.
Improvvisamente Oksana si rattristò:
— Aspetta… non chiamare la polizia. È tutto ciò che ho, il mio sangue…
— Allora smettila di bere, sistema casa e inizia a vivere da persona civile. Dopo ne parleremo.
Ma trascorse una settimana senza cambiamenti. Tornata a casa, Sasha trovò Oksana morta a causa di un malore dovuto a una sbornia.
La donna fu sepolta, e Sasha prese una decisione importante.
Dopo mesi di verifiche, interrogatori e controlli, i servizi sociali approvarono l’adozione. Romka divenne ufficialmente loro figlio.
Due anni più tardi, con la primavera tornata, Romka correva e giocava felice nel cortile, ormai un bambino cresciuto, insieme ai cuccioli di Asya, la stessa cagnolina che gli aveva salvato la vita in quella notte tempestosa.
«Fai attenzione, figliolo!» — chiamava Sasha.
«Tranquilla, qualche livido rende l’uomo più forte!» — scherzava Andrey, sistemando il cappellino della loro figlia Dasha, nata un anno prima.
La bambina sorrideva, e in quella felicità completa si sentiva la vera famiglia: non un legame di sangue, ma di cuore.
Conclusione: Questa commovente storia mostra come l’intuizione di un animale possa salvare una vita e come un gesto di compassione riesca a trasformare il destino di chi è stato abbandonato. Attraverso la forza dell’amore e della cura, una famiglia si è ricomposta oltre ogni tragedia, dimostrando che la vera famiglia si forma con il cuore e non solo con il sangue.